De vrouwenfinale van de 500 meter werd een knotsgekke. In een race met gebeuk, een val, een penalty en veel inhaalacties hield Xandra Velzeboer haar hoofd rustig. Ze kwam voor de wereldtitel, maar was trots op zilver.
In 2022 was Xandra Velzeboer voor het eerst wereldkampioene op de 500 meter. Onwerkelijk vond ze zelf, maar op basis van haar tijden had ze van tevoren al het gevoel dat het erin zat. Twee winters later is Xandra Velzeboer de vrouw van het WK waar alle ogen opgericht zijn. Haar status is veranderd, het zelfvertrouwen alleen maar gegroeid. Dat haar hoofd op elke poster in Ahoy te zien is, jaagt haar geen angst aan. Ze oogt kalm, zelfverzekerd en voorbereid op alle mogelijke racescenario’s.
Nou ja, alle… Dat ze in de finale van de 500 meter van de derde startpositie zou opschuiven naar de tweede, door een beuk terugzakte naar de vijfde om vervolgens zilver te pakken, had ze niet kunnen voorspellen van tevoren. Desondanks gaf ze zich geen moment in de race gewonnen. “Ik zag alles gebeuren, maar in mijn hoofd voelde deze rit niet als chaos. Ik was heel kalm en alert.” Zelfs nadat ze een onrechtmatige duw had gekregen van Arianna Fontana. “Ik zag haar links van me en dacht dat ik voor haar schaatste. Daar had ik ook gelijk in, want zij kreeg uiteindelijk de penalty. Ik kon er niks aan doen en vocht me terug naar de tweede plek.”
Meer lezen op Schaatsen.nl?
